Cake (karbonski sloj u žarnici) mnoge muči više nego što bi trebao – od “uzgoji što više” do “drži ga gotovo na nuli”. Iskustva iskusnih lulaša pokazuju da je istina negdje između: tanak, kontrolirani sloj cakea štiti drvo i ne ubija aromu, dok pretjerivanje vodi do problema i živciranja kod struganja.

Što je cake i koliko ga treba?

Većina iskusnih lulaša slaže se da je cake poželjan jer smanjuje zagrijavanje lule i štiti vrijes, ali da ne treba pretjerivati. Tipične preporuke:

  • Ciljaj na vrlo tanak sloj, otprilike 0,5–1 mm, ravnomjerno po žarnici.
  • Kod lula s tankim stijenkama smije biti nešto deblji jer dodatno štiti od pregrijavanja.
  • Debeli cake “pojede” volumen žarnice i može mijenjati okus, slično kao sloj pepela na vrhu: dim je hladniji, ali i okus slabiji.

Mnogi naglašavaju da je ljepše vidjeti lulu s tankim, svijetlosivim slojem po stijenkama nego crnu “kapelicu” od nekoliko milimetara.

Dva pristupa: minimalni naspram debljeg cakea

  • Minimalni cake

    • Nakon svakog pušenja izbaciti duhan i pepeo, rukom ili tamperom ostrugati sve krupno.
    • Održavati stalno vrlo tanak sloj, često tamperom ili laganim brušenjem, da nikad ne treba “veliko struganje”.

  • Deblji cake i povremeno reamanje

    • Cake se pušta da raste do par milimetara, pa se povremeno skida reamerom, osobito kod polovnih lula u lošem stanju.
    • Neki jednom godišnje prođu sve lule reamerom više iz rituala nego potrebe, da ujednače debljinu.

Dobro se držati pravila: ako se lula u ruci ne pregrijava i okus odgovara, debljina je “dobra”.

Čišćenje nakon pušenja i svakodnevno održavanje

  • Odmah nakon pušenja:

    • Izbaciti pepeo i ostatke duhana.
    • Lagano ostrugati višak cakea tamperom s relativno oštrim rubom dok je lula još topla.

  • Kod temeljitijeg čišćenja:

    • Žarnicu prebrisati papirom ili kuhinjskim ručnikom natopljenim alkoholom, nekoliko puta, pa ostaviti da se suši dan–dva.
    • Tko voli fina rješenja, može zarolati brusni papir gradacije oko 400 u smotuljak pa njime povremeno “ispeglati” cake.

Ovakav pristup drži cake na tankoj, kontroliranoj razini tako da se gotovo nikad ne dođe u situaciju brutalnog struganja.

Struganje, reameri i polovne lule

Kod polovnih lula često se naiđe na ekstrem: više cakea nego slobodnog prostora u žarnici. Tada:

  • Najbolje rješenje je pipe reamer – kvalitetan, podesiv i pažljivo korišten, skida višak bez oštećenja drva.
  • Neki koriste i nožić iz seta reamera ili žličicu tampera, ali vrlo oprezno da se ne naprave “stepenice” ili ne oguli previše pa treba skidati još.

Mnogi priznaju da im je klasično struganje cakea najgori dio održavanja: lako se zeznuti, zato je bolja preventiva – redovito lagano struganje i brušenje, da nikad ne naraste previše.

Meer granulat, dno žarnice i “ne pušim do kraja”

Generalna preporuka je upušavanje bez granulata, kako bi se cake ravnomjerno formirao do samog dna.

  • Poslije toga granulat se može slobodno koristiti – lulu neće “pokvariti”, samo će spriječiti stvaranje cakea baš na dnu.

Praksa “ne pušim do dna” česta je iz čistog hedonizma:

  • Donji sloj duhana zna pokupiti vlagu i katran pa okus često krene na lošije nakon polovice ili dvije trećine lule.
  • Neki zato svjesno gase ranije i radije bace malo duhana nego da se muče s lošim završetkom.
  • Kod skupog duhana na dno stave prstohvat jeftinijeg, neutralnog duhana kao “žrtvu”.